畅销可骇小说作家萨特·凯恩(尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰)古怪失落。由他撰写行将出书印刷的一部分小说手稿也随之奥秘消失。凯恩设身处地的描写和大胆前瞻的猜测,让此书还未出书就享有盛誉。很多粉丝如痴如醉的堕入他的作品当中不能自拔,甚至做出落空理性的暴力行为。
为了不迟误出书,出书商找来私人侦察约翰·特伦特(山姆·尼尔 Sam Neill 饰)和女编辑琳达·斯泰尔斯(朱莉·卡门 Julie Carmen 饰)一路清查凯恩的着落。约翰开初并不相信此书的魔力,但是当他和琳到达达凯恩笔下所写的小镇的时辰,两人都震动了。这个小镇真的如同凯恩所描画的一样,而小说里可骇诡异的工作也旋即发生。